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阿蘇登山道路(北) : 阿蘇パノラマライン:北コース

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県道111号線熊本県阿蘇山周辺の数あるツーリングコースから、国道57号線沿いのJR豊肥本線阿蘇駅(阿蘇町)から阿蘇中岳(白水村)へと登る『阿蘇登山道路(北)』をご紹介します。阿蘇おすすめツーリングマップの地図の番号は(1)になります。

この阿蘇登山道路(北)は、県道111号で『阿蘇登山道・防中線』や『阿蘇パノラマライン』と呼ばれているそうです。国道57号線(阿蘇町)からしばらくの区間は、木々に囲まれたワインデイングロードと言う感じですが、正面に高塚(727m)をが見えるようになると左右の景色が開けてきます。この辺りから、徐々に「ああ〜阿蘇を走っているんだな〜」と思えてきます。

阿蘇町方面高塚(727m)の前を越えると、左手に往生岳(1238m)、正面に杵島岳(1326m)を見ながら登っていきますと、草原地帯に牛が放牧されています右上の写真のように走ることが楽しくなるような道なので、ついスピードを出しがちになりますが、左右の景色も十分楽しんでください。なお、写真では1車線のように見えますが、路面状態のいい2車線の道です。

さらに登っていくと、右手には左の写真のようにのように遠くに外輪山が見えます。私が訪れたのは10月だったので、ススキが目の前一杯に広がり、青い空と真っ白に見えるススキの間から外輪山と阿蘇町を見下ろすような雄大な光景が見えました。

米塚その後、国道57号線から10km少々走った地点で、JR豊肥本線赤水駅から登ってくる『阿蘇公園下野線』(県道298号)と合流し、さらに草千里を経て阿蘇山ロープウェイ山上駅へと通じています。この合流地点では、右の写真のように鉢をひっくり返したような山が見えます。

この山は、『米塚』といい、このコースの目玉と言えます。季節や時間帯にもよるのでしょうが、写真でいえば左側から太陽光線が当たりますので、走りながらでは見にくいです。急がず、バイクを停めてゆっくり見てください。この『米塚』(こめづか)は、山全体が草でおおわれており、周りが草原であることから神秘的なものを感じます。

以上、『阿蘇登山道路(北)』の紹介でした。私のお薦めは、『阿蘇登山道路(南)』か、『阿蘇登山道路(西)』から登り、この道を下るといいと思います。なぜなら、進行方向左側の視界が開けているので、走りながらも景色を楽しめるからです。

DATA 2001年11月

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