■ 階段国道へ

竜飛崎灯台に行った際、津軽海峡越しに北海道が見えました。約20kmほど先にある北海道（白神岬）は、前年（2006年）にツーリングで走っているのですが、その時に、「近いうちにあそこ（津軽半島）に行こう」と思っていたのすから、1年なんてすぐなんですね。

なぜ、津軽半島、そして竜飛岬にこだわったかと言うと、岬の制覇もありますが、『階段国道』を見てみたかったのが大きな理由です。

話には聞いていましたが、実際には見たことがないので是非見たい。竜飛岬にあると言うことを聞いていたので、竜飛岬に行ったわけですが、その階段国道は竜飛崎灯台の手前にありました。もっとも、今別町からこの国道339号線は走ってきたのですが(^^)

■ 階段国道・国道339号線

この『階段国道』は、国道339号（陸上距離：108.4km）の一部の呼び名（通称）で、階段部分の全長は388.2m、段数は362段、標高差が70mだそうです。

写真でも分かるように、国道標識の下に「階段国道」と書かれてあります。この階段（国道）は、道路脇（階段横？）にアジサイが植えられ、綺麗に整備され観光地にもなっていて、多くの人が歩いていました。

余談ですが、階段国道を上がったところ（灯台側）の道を挟んで、次の階段は『階段村道』になっていました。これも観光名所化の一つとしてかな？（笑）

この階段国道ですが、階段下側（漁港側）は、集落の家の間を縫うように歩いていかないと階段部分にたどり着きません。案内板があるので迷うことは少ないけれど、本当にこの路地で良いの？と少し悩む人（実際に見かけた）もいるようです（笑）。

あくまで余談ですが、オフロード系のバイクなら階段を走ることができそうな感じです（もちろんバイクで走ると違反です）が、所々がUターンするような感じなっています。

階段国道が観光地化されているとはいえ、同じ青森県の下北半島の大間（本州最北端）に比べると、同じ岬でも少し地味に感じられ土産物屋も少ないです。大間の場合、「大間の本マグロ」というブランド商品があるからかな？とも思いますが、ツーリングで訪れるのであればやはりこの階段国道は外せないですよね（笑）