■ 恐山へ！

「釜臥山」を諦め、再び県道4号線と戻り、恐山へと向かいました。
県道4号線を下っていくと、『霊場恐山』と書かれた門（？）があり、やがて宇曽利山湖（うそりやまこ）の湖畔へと出ました。

カルデラ湖である宇曽利山湖の水は、澄んだ青色でまるで海の色のような感じです。そして、さらに進むと川を渡る橋が2つ。一つは、県道に架かる普通の橋で、もう一つが写真の橋です。なお、橋のたもとに『三途川（さんずのかわ）』と書かれてありました（地図上は、正津川と記載）。

この橋の下、川を見ると川が黒く見えるほどの魚が泳いでいました。

■ 恐山菩提寺

そして、『恐山菩提寺』に到着。駐車場は無料で、入山料500円を支払い中へと入りました。

『恐山菩提寺』は、『高野山』、『比叡山』と並んで日本３大霊場とされているそうです。『高野山』は、ツーリング途中に何度も前を通っていますから、今度はじっくりと訪れたいと思います。

総門を抜けると、山門が見えます。平日ということ、決して便利なところではないということからか、団体客もいましたが、お年寄りが中心で訪れている人は少なく静かな寺という感じです。

◆DATA
開山時間　 6：00〜18：00
開山期間　 5月1日〜10月31日
参考Link： むつ市観光協会

霊場ということもあるからでしょう、静かで独特の空気が流れています。だから、こちらもピンと姿勢を正して歩こうという気になってきます。

総門を抜け、地蔵殿へと進み始めると、左右に小さな湯小屋が見えました。恐山の境内に温泉があるとは聞いていましたが、これが世間で言う『恐山温泉』なのでしょう。

地蔵殿に向かって左側に2つの湯小屋があり、近づいてみると無料のようですから、入ろうかと思うのですが、バイクのトップケースに温泉に入れるようにタオルを入れてあるのですが、温泉のことを忘れていたのでタオルは持っていません。

いったん、駐車場に戻ろうかとも思いましたが、お札などを売っている『御守札所』でタオルのことを聞いてみると、「500円で高いけれど、文字（恐山のことが書いてある）が入っているからね」と、笑いながら答えてくれました。

確かに高いけれど、「利用させてもらう」という気持ちで払えば500円でも安いかなと、タオルを購入することにしました。その際に、左右にあるけれどどちらがお奨めですか？と聞くと、「どちらも選べないけれど、私は、『古滝の湯』（男湯で、女湯は『冷抜の湯』といい、源泉は同じ）の方がお湯の温度が高くて好きです」との返事でした。

この後の時間を考えると、どちらかに絞った方が良いので、この言葉に後押しされ『古滝の湯』に入ることにしました。