『北海道』、ツーリングが好きな人なら誰もが走りたいと思っている地域です。私も何度か行きたいと思ったけれども、「行くのなら最低でも１週間は行きたい。けれども、1週間も仕事休むのは.......」と躊躇していました。

仕事を長期に休むことは、いろいろな面で大きなパワーを必要とします。しかし、それを解決してでも休むということをしなかったのも事実。その重い腰？をあげさせてくれたのは友人の一言でした。

■ 北海道行きのきっかけ
私の背中を押してくれた一言、それは昨年（2002年7月）にさかのぼります。

2002年7月末の土曜、この年を最後に『乗鞍スカイライン』がマイカー規制で走れなくなります。前日、「明日は暇なので、乗鞍でも行ってみようかな」と思い、朝早く家を出発。岐阜県の『せせらぎ街道』（国道472号線）も好きなので、「とりあえずこの道を走って行こうかな」とこの道を経由することに。この思いつきの行動を取らなかったら、「北海道ツーリング」へ行くことはなかったかもしれません。

天気は快晴、早朝からツーリングに行く人とたくさんすれ違い、ピースサインも出されたら出すという感じでごく普通に走っていました。そんなごく普通のソロツーリングの最中、前方からバイクが来ましたが、それまでと同じで特に注視していたわけでもなかったのですが、すれ違う一瞬、「あれ？ 今のバイク、ヘルメット、服装はもしかして？」と、減速、停止。

Ｈ	「今度、北海道へ行かない？」
私	「えっ？ この秋に九州へ行くという話じゃなかったっけ？」
Ｈ	「秋の九州は行くよ！ 北海道は来年だよ！」
私	「来年？ お金がないし、仕事も休めないよ」
Ｈ	「お金は、今から毎月1万円貯めておけばOK ！ 月曜から金曜までの5日間休めば、前後の土日を合わせて9日間行けるでしょ」
私	「そう言われると、現実味がある気がしてきた....」
Ｈ	「先月(2002年6月)、一緒に東北へ行ったじゃない、それよりももう少し向こうだから、そんなに遠くないしね」
私	「かなり強引な論理のような気が.......」
Ｈ	「じゃあ、決まりだね！」

関西と信州の人間が偶然すれ違った、しかも1秒にも満たない時間、北海道へ行くことになったきっかけも、時間にすると3分程度のこのことです。カップラーメンを待つ間の時間で「隣町に遊びに行こう！」と言うような軽いノリ決定、このことを周りに話すと誰も信じてくれませんが事実です。

それから約１年、2003年5月下旬、仕事を休むために早くから周りの理解を得る等の準備は大変でしたが、約束？を実行する時が来ました。