2002九州ツーリング (5)
この光景だと、『ナイヤガラ』の雰囲気なのでしょうね〜。実際の『ナイヤガラ』は見たことがないのでわかりませんが（笑）。原尻の滝でツーリングらしくなってきたので、県道40号線の事は忘れ、国道へと戻りとりあえず竹田市を目指します。
竹田市で、波野村経由で阿蘇へ向かうか、久住町の方へ向かうかを再び悩み、天気がいいので久住連山の麓にある『くじゅう花公園』にコスモスが咲いていれば綺麗だろうなと久住方面へ行くことに決定。そして、地図を見ていて、少し回り道して直入町の長湯温泉にある『カニ湯』に立ち寄ることにしました。
■ カニ湯へ寄り道
 時間の経過と共に目的地が変わるのが、「お気楽ツーリング」のいいところです。竹田市から県道47号線経由で直入町へ。この県道47号線は快適な道で、この後県道30号線にと入り目的地の長湯温泉へ到着。見落としたのかもしれませんが、『カニ湯』の看板は見つからず、事前に「立ち寄りたいリスト」としてハンディGPSへ緯度経度を入れておいたので、その座標を頼りに川に沿って走しました。
 程なく見つかりました！温泉街でにぎやかなところにあるかと思っていましたが、意外とこぢんまりしたいい感じです。「うん〜、入ってみようかな〜」と思わせる雰囲気とでも言うのでしょうか、バイクを止めカニ湯を見ている私の横を地元のおばあさんが通り、近所の人に言うのと同じ口調で「おはようございます」と挨拶をして下さいました。
その後、近所の方と道で話しておられましたが、私への挨拶と同じ口調で話しておられます。「好きだな〜、こういう町」と素直に思いました。なお、『カニ湯』（N33°04′08″/E131°22′57″ WGS84）については、温泉の情報でも紹介しますが、写真のとおりカニの形をしています。
カニ湯を後に、ソロソロと走り出すと、おじいさんと一緒に散歩されている子供さんが、しきりに手を振ってくれました。少々照れくさかったのですが、こちらも手を振って応対しましたが、将来これが縁でバイクが好きになってくれているといいのですが。
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